A maior planta do mundo foi descoberta em Shark Bay, na Austrália, a cerca de 800 km da cidade de Perth.
De acordo com pesquisadores da Universidade da Austrália Ocidental e da Universidade Flinder, a planta é chamada de Posidonia australis, tem pelo menos 4.500 anos de existência, e se estende por cerca de 180 km.
Maior planta do mundo: conheça detalhes da Posidonia australis
Segundo um estudo publicado na revista Proceedings of the Royal Society B nesta quarta-feira (1), os pesquisadores das universidades estudavam a diversidade genética quando descobriram que a planta se tratava de uma única espécie.
A equipe do estudo chegou a coletar amostras de brotos de ervas marinhas, e examinou 18 mil marcadores genéticos para chegar à resposta.
“A resposta nos surpreendeu – havia apenas uma! É isso, apenas uma planta expandiu mais de 180 km em Shark Bay, tornando-a a maior planta conhecida na Terra”, disse Jane Edgeloe, principal pesquisadora do estudo.
Além disso, Elizabeth Sinclair, outra pesquisadora do estudo, afirmou que a maior planta do mundo parece ter um comportamento resiliente, pois apresentou ampla gama de temperatura, salinidade e condições extremas de luz.
“Condições que juntas seriam muito estressantes para a maioria das plantas”, enfatizou Sinclair.
Habitat para diversas espécies marinhas
Com a descoberta, os pesquisadores também chegaram à conclusão de que a planta fornece um habitat para diversas espécies marinhas como:
- tartarugas;
- golfinhos;
- dugongos;
- caranguejos;
- muitos peixes.
No entanto, há um detalhe que vem intrigando os cientistas: o fato da planta ter um volume tão gigantesco mesmo com a salinidade em certas áreas da região ser o dobro do normal, e a temperatura da água variar entre 5 ºC nas partes mais frias e 30 ºC nas partes mais quentes.
Conforme Elizabeth Sinclair, isso pode ter relação com o fato da planta ter os cromossomos de ambos os pais.
“Em vez de obter metade de seus genes da mãe e metade do pai, ele manteve todos eles”, explicou a pesquisadora.
Por fim, Sinclair acredita que a Posidonia australis atingiu esse tamanho porque é estéril, ou seja, tem capacidade de auto reprodução ao em vez de soltar sementes.
