O ciclone Gabrielle deixou 11 mortos, um rastro de destruição e fósseis de 80 milhões de anos à mostra após atingir a Nova Zelândia em fevereiro deste ano. O fenômeno da natureza teve força o suficiente para mover algumas rochas de lugar na Floresta Nativa Maungataniwha e expor os restos fossilizados de enormes criaturas marinhas extintas há eras.
De acordo com a GNS Scienc, os fósseis foram descobertos por funcionários e voluntários do Forest Lifeforce Restoration Trust (Fundo de Restauração da Força Vital da Floresta). Eles estavam no local para avaliar os danos causados pelo ciclone e praticamente tropeçaram em duas vértebras fósseis.
“A julgar pelo que descobrimos em apenas uma manhã, Gabrielle contribuirá enormemente para o nosso conhecimento coletivo sobre as criaturas que chamaram este lugar de lar nas profundezas da pré-história”, disse Pete Shaw, gerente florestal do Forest Lifeforce Restoration Trust.
A Live Science relata que as vértebras pertenciam a dois répteis marinhos distintos:
- O primeiro parece ser de um Elasmosaurus, que eram criaturas com pescoços longos que podiam crescer até 45 pés de comprimento.
- O segundo aparentemente pertencia a um Mosassauro, um predador do oceano com mandíbulas duplas que lhes permitiam engolir suas presas inteiras.
Veja imagens da descoberta:
Não é a primeira vez que a Floresta Nativa Maungataniwha revela segredos de um passado muito distante. Em 1975, os primeiros fósseis de dinossauros da Nova Zelândia foram descobertos pela paleontóloga Joan Wiffen no mesmo local. Desde então, outros fósseis notáveis do período Cretáceo (145 a 66 milhões de anos atrás) também foram encontrados.
“Se algum lugar é o epicentro da paleontologia da Nova Zelândia, então Maungataniwha, e particularmente o córrego Mangahouanga, provavelmente é”, observou Shaw.
Em agosto de 2022, uma trilha de pegadas de dinossauros, feita há cerca de 113 milhões de anos, foi revelada no ‘Dinosaur Valley State Park’, no Texas, nos Estados Unidos da América (EUA), após o rio Paluxy secar durante uma severa seca que atingiu a região.
Na ocasião, a porta-voz do ‘Dinosaur Valley State Park’, Stephanie Salinas Garcia, explicou à CNN que as pegadas, antes escondidas sob a água e a lama, foram encontradas em diferentes partes do rio e a maioria pertencem a dinossauros Acrocantossauro.
Adulto, um Acrocantossauro alcançava cerca de 4,5 metros de altura, 12 metros de comprimento e chegava a pesar cerca de sete toneladas. Ele era um predador bípede e seu nome significa “lagarto de espinhas altas”, pois possuía uma série de espinhas largas nas vértebras dorsais que podiam ultrapassar 30 centímetros e iam do pescoço até a cauda.
Outra espécie que deixou rastros no local foi o Sauroposeidon, um dinossauro de 18 metros de altura e 44 toneladas. Ele está entre os maiores dinossauros que já existiram, competindo com o Argentinosaurus, o Puertasaurus e o Amphicoelias.
