Uma baleia cachalote de 13 metros de comprimento e 20 toneladas foi encontrada morta na praia de Nogales, em La Palma, nas Ilhas Canárias, Espanha, em meados de maio. Agora, mais de um mês após a descoberta, estudiosos divulgaram que a causa do falecimento do cetáceo foi uma pedra de âmbar-gris avaliada em US$ 500 mil (cerca de R$ 2,6 milhões).
De acordo com os pesquisadores, a pedra com cerca de 60 centímetros de diâmetro e 9,5 quilos causou um obstrução intestinal na baleia. E, na sequência, uma colite difteroide, que fez com que bactérias de seu intestino chegassem até sua corrente sanguínea e provocassem hemorragia em vários órgãos.
A conclusão é do Instituto Universitário de Saúde Animal e Segurança Alimentar (IUSA) da Universidade de Las Palmas de Gran Canaria.
Mas o que é âmbar-gris ou âmbar cinza?
O âmbar-gris (ou âmbar cinza) é uma substância que se forma no intestino das baleias devido a sua alimentação e que reagem as suas secreções biliares e intestinais. Basicamente são pedras calcificadas dos restos de bicos de lula e outros moluscos que acabam não sendo digeridos e nem eliminados pelo organismo dos grandes mamíferos.
Seria um equivalente valioso a uma pedra no rim em seres humanos.
Considerado raro, o âmbar-gris é produzido por cerca de uma a cada cem baleias e só foi descoberto no início do século 19, com a caça desses animais em larga escala. Ele já teve diferentes usos, mas hoje é utilizado principalmente para fabricar perfumes.
Valorizado pelos perfumistas por ter alta capacidade de prolongar a fixação dos perfumes, o âmbar-gris também tem seu próprio aroma descrito como amadeirado, semelhante ao sândalo, e que se torna mais suave e agradável após algum tempo de exposição ao ar.
Enquanto alguns países como Estados Unidos, Austrália e Índia, proibiram seu comércio devido à proibição da caça e exploração de baleias, outros permitem sua venda desde que tenha sido encontrado em animais mortos ou flutuando no mar.
Inclusive, o apelido “ouro flutuante” vem do fato de que muitas vezes o âmbar-gris é excretado pelas baleias e fica flutuando no mar.
