Um casal de idosos morreu envenenado após comprar o peixe baiacu pela internet na Malásia. As vítimas foram identificadas como Ng Chuan Sing e sua esposa Lim Siew Guan, ambos com aproximadamente 80 anos.
De acordo com autoridades do estado de Johor, no sul do país, Lim fritou os peixes para o almoço dia 25 de março e poucas horas depois de consumirem a polêmica iguaria, os dois começaram a apresentar “dificuldades respiratórias e calafrios”.
Os idosos foram levados às pressas para um hospital e internados em Unidades de Terapia Intensiva (UTI), mas os médicos não conseguiram salvá-los. Lim foi declarada morta às 19h do mesmo dia, enquanto o marido ficou em coma por oito dias antes de morrer.
A polícia acredita que o casal de idosos que morreu envenenado comprou os baiacus pela internet sem saber que se tratava do peixe em questão. Fotos compartilhadas por Ng no Facebook mostraram dois baiacu fritos, sem cabeça e servidos em pratos.
“Depois que o baiacu é limpo e vendido em fatias, é quase impossível para o público saber o tipo de peixe que comprou”, explicou a Aileen Tan, bióloga marinha e diretora do Centro de Estudos Marinhos e Costeiros da Universiti Sains Malaysia.
Indignada com a situação, a filha do casal Ng Ai Lee resolveu começar uma campanha para que a Malásia endureça a fiscalização sobre o comércio desses peixes venenosos, dos quais pelo menos 30 espécies são comumente encontradas nas águas que banham o litoral do país.
“Espero que o governo da Malásia reforce a fiscalização e ajude a aumentar a conscientização pública sobre o envenenamento por baiacu para evitar que tais incidentes aconteçam novamente”, disse Lee, em coletiva de imprensa.
Vale destacar que a lei do país proíbe a venda de alimentos venenosos e nocivos, como a carne de baiacu, e a infração acarreta multa de RM10.000 (£ 1.800) ou pena de prisão de até dois anos. No entanto, apesar dos perigos, o peixe é vendido em muitos mercados da Malásia, principalmente, por ser considerado exótico.
Ela também declarou que aguarda o resultado da investigação para que os responsáveis por vender o baiacu pela internet para o casal de idosos sejam punidos. “Os responsáveis por suas mortes devem ser responsabilizados perante a lei e espero que as autoridades acelerem as investigações”.
Segundo o Ministério da Saúde da Malásia, 58 incidentes de envenenamento envolvendo o consumo de baiacu, incluindo 18 mortes, foram relatados no país entre 1985 e 2023.
O preparo de baiacus – também chamados de fugu – é regido por leis rígidas em alguns países devido à alta toxicidade de algumas partes do animal. No Japão e na Coréia, por exemplo, apenas chefs com pelo menos três anos de experiência têm permissão legal para preparar o baiacu devido aos níveis de tetrodotoxina.
