Cientistas dos EUA e Austrália revelaram a existência de um novo animal marinho com 20 braços nas profundezas da Antártida. Com uma morfologia única, os cientistas afirmaram que a criatura tem tonalidades que vão do roxo ao vermelho profundo.
Antes de fazerem a incrível descoberta, o foco do estudo era o gênero Promachocrinus, representativo das profundezas antárticas.
Esses organismos estão ligados aos equinodermos, família que engloba as estrelas-do-mar e pepinos do mar. Entretanto, ainda há muito a se descobrir sobre essas criaturas.
“Embora semelhantes a outros animais invertebrados do oceano, como estrelas-do-mar e pepinos-do-mar, as estrelas de penas são distintas tanto em seu tamanho grande quanto em sua aparência sobrenatural quando nadam”, disseram os pesquisadores.
Entenda um pouco mais sobre o animal marinho de 20 braços
Anteriormente, considerava-se que o gênero Promachocrinus contava com uma única espécie, a Promachocrinus kerguelensis. Porém, através da análise de DNA e da estrutura física dos animais, os cientistas identificaram um total de sete espécies distintas para o gênero.
“A vasta natureza do ecossistema da Antártida e do Oceano Antártico exige amostragem em larga escala para entender toda a extensão da biodiversidade”, enfatizam os pesquisadores.
De acordo com o resumo do estudo apresentado na revista Invertebrate Systematics de julho, a maioria das espécies catalogadas habita regiões próximas à Antártida.
Contudo, P. wattsorum é exclusiva das Ilhas do Príncipe Eduardo, situadas no Oceano Índico subantártico, enquanto P. vanhoeffenianus foi identificada somente no Mar de Davis.
Por fim, a espécie que se destaca é a Promachocrinus fragarius, carinhosamente nomeada de “estrela de penas antártica com tons de morango” por sua tonalidade rosada. Em geral, estima-se que seu habitat se encontre em profundidades variando entre 65 e 1,1 mil metros.
“Entre suas excitantes descobertas está a chamada ‘estrela antártica de penas de morango’ (Promachocrinus fragarius), uma criatura que exibe um espectro de cores, variando de tons arroxeados suaves a um tom avermelhado escuro mais intenso”, finalizaram.
