Um asteroide será destruído pela China durante um treinamento para defender a Terra contra rochas espaciais com potencial de devastação. A missão está prevista para 2026 e já tem um alvo definido.
Segundo a Administração Espacial Nacional chinesa (CNSA), o objeto que está na mira é o 2020 PN1. O asteroide foi descoberto em 2020 e as estimativas de seu tamanho o colocam em cerca de 40 metros de diâmetro.
É importante ressaltar que não existe nenhum asteroide vindo em direção ao nosso planeta. O projeto faz parte de uma série de investimentos da China para estar preparada caso algum dia isso venha a acontecer.
Asteroide será destruído pela China com ajuda de foguete
Os novos detalhes da missão de demonstração e teste de verificação do sistema de defesa de asteroides próximos à Terra foram apresentados por Long Lehao, designer-chefe da série de foguetes Long March da China, em um vídeo de divulgação.
De acordo com o site SpaceNews, “a missão incluirá um impactador e um orbitador separados”. O primeiro impactará o objeto próximo da Terra 2020 PN1 e a última espaçonave fará observações.
Lehao declarou ainda que um foguete Longa Marcha 3B, que lançou missões de aterrissagem robótica lunar, e é usado para missões em órbita geoestacionária, será utilizado no projeto de destruição do asteroide pela China.
Em abril deste ano, a China já havia anunciado planos para tentar alterar a órbita de um asteroide potencialmente ameaçador com um teste de impacto cinético, como parte dos planos para um sistema de defesa planetário inteiro.
Na mesma época, a CNSA também declarou que estava trabalhando em um sistema de alerta precoce e no desenvolvimento de softwares para simular operações contra objetos próximos da Terra, além de testar e verificar procedimentos básicos.
Projeto ‘China Fuyan’
Concomitantemente ao vídeo de Long Lehao, o Instituto de Tecnologia de Pequim anunciou o projeto ‘China Fuyan’, que consiste na construção de uma série de antenas de radar – mais de 20 – para rastrear asteroides, satélites e detritos na órbita da Terra.
A imprensa do país chamou o projeto de “o sistema de radar de maior alcance do mundo”.
Asteroide destruído pela China não é o único
Além da missão chinesa, a NASA também está com um projeto para interceptar asteroides que porventura venham em direção à Terra. A missão batizada de DART (Teste de Redirecionamento de Asteroide Duplo) foi lançada em novembro de 2021 e deve levar cerca de um ano até que a nave se choque contra o objeto voador.
A NASA contará ainda com a colaboração da Agência Espacial Europeia, que irá ajudar na observação do impacto e a determinar os efeitos da colisão.
