Um novo estudo da Universidade New Curtin, na Austrália, apontou evidências de que os continentes terrestres se formaram devido a meteoritos gigantes que atingiram o nosso planeta há bilhões de anos.
A pesquisa da ‘Escola de Ciências da Terra e Planetárias’ foi publicada no periódico Nature, na quarta-feira (10), e veio ao encontro de uma teoria que já existia, mas que tinha poucas evidências que ajudavam a comprová-la.
A Terra é o único planeta conhecido por ter continentes, embora não esteja claro como eles se formaram e evoluíram.
Agora, finalmente, os indícios encontrados pelos pesquisadores australianos comprovam que a Terra foi sim bombardeada por uma grande quantidade de objetos espaciais e que todas essas colisões ajudaram a moldar o formato dos continentes.
“Nossa pesquisa fornece a primeira evidência sólida de que os processos que finalmente formaram os continentes começaram com impactos de meteoritos gigantes, semelhantes aos responsáveis pela extinção dos dinossauros, mas que ocorreram bilhões de anos antes”, disse Tim Johnson, da Universidade New Curtin.
O estudo foi feito a partir de minúsculos cristais de zircão encontrados em rochas do Cráton Pilbara, na Austrália Ocidental. O local é conhecido por ser “o remanescente continental arqueano mais bem preservado da Terra”, onde é possível levantar dados de até 4 bilhões de anos atrás.
“Ao examinar minúsculos cristais do mineral zircão em rochas do Craton de Pilbara, na Austrália Ocidental, que representa o remanescente de crosta antiga mais bem preservado da Terra, encontramos evidências desses impactos de meteoritos gigantes”, explicou Johnson.
“Estudar a composição dos isótopos de oxigênio nesses cristais de zircão revelou um processo ‘de cima para baixo’, começando com o derretimento das rochas próximas à superfície e progredindo mais fundo, consistente com o efeito geológico dos impactos de meteoritos gigantes”, completou o cientista.
Ainda conforme Johnson, que é um dos autores do estudo sobre o impacto dos meteoritos na formação dos continentes, é de extrema importância compreender a formação e a evolução dessas massas de Terra, já que elas abrigam todos os seres humanos, uma grande parte da vida na Terra e significativos depósitos minerais.
“Os continentes hospedam metais críticos como lítio, estanho e níquel, e matérias primas essenciais para as tecnologias verdes emergentes necessárias para cumprir nossa obrigação de mitigar as mudanças climáticas”.
